Las tarifas oficiales quedaron relegadas por la escasez de combustible. Encontrar un asiento es cada vez más difícil y los pasajeros pagan precios que duplican los valores regulados.

La persistente escasez de diésel sigue deteriorando el transporte interdepartamental y elevando el costo de los viajes en distintas regiones del país. La limitada disponibilidad de combustible redujo la cantidad de buses en circulación y generó un incremento de los pasajes muy por encima de las tarifas autorizadas por la Autoridad de Regulación y Fiscalización de Telecomunicaciones y Transportes (ATT), situación que afecta directamente a miles de usuarios.
En varias terminales terrestres la venta de boletos dejó de depender de la demanda y pasó a estar condicionada por la posibilidad de que las empresas logren abastecer sus unidades. Sin combustible, muchas salidas son postergadas o simplemente suspendidas.
La ruta entre Santa Cruz y Trinidad es una de las más afectadas. Aunque la ATT mantiene vigente una tarifa mínima de Bs 69 para buses normales y una máxima de Bs 188 para buses cama, esos precios prácticamente desaparecieron de las ventanillas. Actualmente, un pasaje en servicio normal se comercializa entre Bs 150 y Bs 200, mientras que en los buses cama el costo supera los Bs 400.
La falta de unidades quedó reflejada en las propias empresas. «No hay buses, no tenemos venta para hoy. Si la flota logra cargar diésel vamos a vender pasajes», explicó una trabajadora de la empresa Itabus en la Terminal Bimodal de Santa Cruz, donde los pasajeros esperan la confirmación de nuevas salidas.
La situación también alcanza a La Paz. Desde la zona de Villa Fátima parten buses hacia diferentes destinos del norte y oriente boliviano, aunque la programación depende del abastecimiento de combustible. «Salimos todos los días a las cuatro de la tarde, pero tiene que esperar un poquito porque el bus tiene que cargar diésel», manifestó un vendedor de boletos de la flota Yungueña. El viaje hacia Trinidad tiene un costo de Bs 300.
El presidente del Comité Nacional de Buses Interdepartamentales, Richard Martínez García, informó que apenas el 20% del parque automotor continúa prestando servicio debido a la falta de diésel. El restante 80% permanece inmovilizado esperando abastecerse en estaciones de servicio.
«Nosotros solamente estamos trabajando al 20% de todo el parque automotor por el tema del combustible. Lamentablemente el Gobierno no está garantizando el abastecimiento», declaró el dirigente.
Según Martínez, la escasez obliga a las empresas a modificar permanentemente su programación. Explicó que un bus que realiza el recorrido entre La Paz y Santa Cruz puede permanecer hasta tres días aguardando combustible antes de salir y enfrentar una demora similar para retornar, llegando incluso a cuatro días de espera.
La reducción de frecuencias repercute directamente en el precio de los boletos. En la Terminal de Buses de La Paz, pasajeros señalaron que actualmente un viaje a Santa Cruz bordea los Bs 400. «Compré un boleto en Bs 380, pero antes se encontraba entre Bs 310 y Bs 330», comentó uno de los usuarios.
Las tarifas transitorias aprobadas por la ATT luego del levantamiento de la subvención a los carburantes establecen para la carretera nueva entre La Paz y Santa Cruz precios que oscilan entre Bs 113 y Bs 308, mientras que por la carretera antigua van de Bs 127 a Bs 319. Sin embargo, en la práctica los cobros registrados en diferentes terminales exceden esos valores.
El sector transportista sostiene que el incremento responde a la caída en el número de viajes, las largas filas para conseguir diésel, el encarecimiento de los repuestos por el aumento del dólar y los compromisos financieros que deben seguir cubriendo las empresas. Martínez añadió que el combustible incluso llega a venderse en el mercado ilegal hasta en Bs 15 por litro.
El problema también afecta al transporte pesado y urbano. Ambos sectores denunciaron que continúan operando con restricciones y anunciaron un ampliado nacional para el próximo 29 de julio en Cochabamba. «Seguimos mendigando combustible. A tanta presión ya nosotros, como dirigentes, nos estamos declarando en estado de emergencia porque no hay respuesta alguna de las autoridades», afirmó el dirigente del transporte pesado, Domingo Ramos. A su vez, el ejecutivo del transporte urbano de Santa Cruz, Mario Guerrero, sostuvo que solo el 50% de las unidades continúa brindando servicio debido al persistente desabastecimiento de combustibles.