En los últimos nueve meses, la Aduana Nacional ha decomisado más de 71,2 millones de cigarrillos de contrabando. Según los expertos, esto representa apenas una fracción del tabaco ilegal que cruza el territorio boliviano desde la frontera con Paraguay en su camino a los mercados de Perú y Chile.

El golpe más duro al contrabando de tabaco se produjo el 28 de agosto en un megaoperativo de la Aduana Nacional en la región del Chaco, donde se encontraron tres camiones escondidos en una finca que cargaban más de 22 millones y medio de cigarrillos.

De acuerdo a las estimaciones de la Cámara Nacional de Industrias de Bolivia, los comisos aduaneros en Bolivia representan apenas el 3,1% del valor total del contrabando que cruza las fronteras hacia Bolivia.

Los industriales mencionaron que en los últimos 24 años, la economía paralela generada por el trasiego ilegal de mercaderías ha pasado de 1.000 millones de dólares anuales a 3.331, un incremento que supera el 200%.

Según una investigación periodística, el contrabando de cigarrillos es un negocio floreciente en la frontera sur del país, que colinda con el departamento de Tarija. Atraídos por los elevados márgenes de ganancia que deja este delito, los contrabandistas, además de internar cigarrillos de procedencia paraguaya, también han comenzado a traficar con marcas argentinas.

El último año ha sido posiblemente uno de los más fructíferos para la lucha contra el tráfico de cigarrillos. La racha comenzó el 15 de diciembre de 2022, cuando la Aduana Nacional de Bolivia comisó más de diez millones de cigarrillos cerca de Potosí en el marco del llamado “Plan del Sur”. La mercadería iba camuflada en un camión que había declarado una carga de alimentos ante las autoridades.

Cabe recordar que la Ley 2492 prevé recompensas del 10% del valor de la mercadería incautada, en dinero en efectivo, para quienes denuncien, de manera anónima, las acciones de los contrabandistas. El pago en efectivo corresponde cuando se trata de bienes prohibidos como bebidas alcohólicas, vehículos indocumentados o tabaco.