La elección del árbitro cerró la última incógnita antes del partido decisivo. Argentina y España ya conocen quién administrará una final seguida por millones de aficionados.

Con los protagonistas listos para disputar el encuentro más esperado del calendario futbolístico, la FIFA resolvió uno de los últimos capítulos pendientes antes de la final del Mundial 2026. El organismo confirmó que el esloveno Slavko Vinčić será el árbitro del choque entre Argentina y España, programado para este domingo en el Estadio Nueva York-Nueva Jersey. La designación completa el operativo arbitral con Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič como jueces asistentes, el jordano Adham Makhadmeh como cuarto árbitro y Mohammad Alkalaf como asistente de reserva. El nombramiento recae sobre un colegiado con amplia trayectoria internacional y acostumbrado a escenarios donde cualquier decisión puede definir un título.
El camino que llevó a Vinčić hasta la final
Cada Copa del Mundo representa un examen permanente para los árbitros. Desde el primer partido del torneo, la Comisión de Árbitros de la FIFA evalúa rendimiento físico, aplicación del reglamento, comunicación con el VAR, manejo disciplinario y control del juego.
Vinčić fue superando cada una de esas etapas hasta convertirse en el elegido para la final.
El árbitro nacido en Maribor integra la lista FIFA desde hace más de quince años y actualmente figura entre los colegiados de mayor prestigio de Europa. Su presencia es habitual en la Liga de Campeones, la Nations League y otras competiciones organizadas por la UEFA, donde acumuló experiencia en partidos de máxima exigencia.
La confianza depositada por la FIFA no responde únicamente a su recorrido internacional, sino también a las actuaciones que desarrolló durante esta Copa del Mundo.
Tres partidos antes del compromiso decisivo
El recorrido del árbitro esloveno en el Mundial 2026 comenzó en la fase de grupos.
Su primera presentación fue durante el empate 1-1 entre Brasil y Marruecos, un partido exigente por la intensidad y el ritmo de juego. Posteriormente condujo el triunfo de Argelia por 2-1 frente a Jordania y más adelante recibió la responsabilidad de dirigir el cruce eliminatorio entre México y Ecuador.
Ese último encuentro dejó una de las decisiones disciplinarias más comentadas del campeonato. Vinčić mostró la tarjeta roja al ecuatoriano Piero Hincapié después de un altercado con Santiago Giménez, una expulsión respaldada por la interpretación del reglamento y por la revisión arbitral correspondiente.
El balance positivo de esas actuaciones terminó consolidando su candidatura para conducir el partido que definirá al campeón del mundo.
Un antecedente imborrable para Argentina
La selección argentina ya conoce el estilo del árbitro esloveno.
Su nombre quedó asociado al debut albiceleste en el Mundial de Qatar 2022 frente a Arabia Saudita, una derrota inesperada por 2-1 que sorprendió al ambiente futbolístico internacional.
Aquella tarde estuvo marcada por las intervenciones del VAR que invalidaron tres conquistas argentinas por posiciones adelantadas. Aunque las decisiones fueron técnicamente correctas, el partido generó un intenso análisis durante varios días.
Con el tiempo, aquella caída terminó convirtiéndose en una simple anécdota dentro del camino que llevó al equipo de Lionel Scaloni hasta el título mundial.
Ahora el destino vuelve a cruzar a Vinčić con la Albiceleste, aunque esta vez con un trofeo esperando al ganador.
España mantiene una relación favorable
El historial del árbitro con la selección española presenta una realidad completamente distinta.
España nunca perdió un partido dirigido por el juez esloveno.
Su primer encuentro fue el empate 2-2 frente a Colombia en 2017. Luego arbitró el empate sin goles contra Suecia en la Eurocopa 2020 y más adelante estuvo presente en la victoria 2-1 sobre Italia por las semifinales de la Nations League 2023.
Durante la Eurocopa 2024 volvió a coincidir con el conjunto español en dos oportunidades: primero en el triunfo por 1-0 frente a Italia y posteriormente en la victoria 2-1 sobre Francia en semifinales.
Aunque las estadísticas siempre aparecen en la previa de una final, el desarrollo del encuentro dependerá exclusivamente del rendimiento de los equipos sobre el césped.
Experiencia en partidos que definen campeonatos
El nombramiento de Vinčić también encuentra respaldo en los encuentros que dirigió fuera de los Mundiales.
Su carrera incluye la final de la Liga de Campeones 2024 entre Real Madrid y Borussia Dortmund, además de semifinales de Nations League y numerosos compromisos de eliminatorias europeas.
Es precisamente esa experiencia en escenarios de enorme presión uno de los argumentos que más valoró la Comisión de Árbitros de la FIFA.
En partidos donde cada decisión puede cambiar el destino de un campeonato, la gestión emocional suele ser tan importante como la interpretación técnica del reglamento.
River también estuvo bajo su conducción
El árbitro esloveno también tiene antecedentes recientes con un club argentino.
Durante el Mundial de Clubes 2025 fue el encargado de dirigir el empate sin goles entre River Plate y Monterrey.
En aquella ocasión mostró la tarjeta roja al colombiano Kevin Castaño cuando el encuentro ingresaba en sus últimos minutos, una resolución que provocó reclamos del conjunto argentino, aunque terminó siendo respaldada por el informe arbitral.
Ese compromiso volvió a mostrar un rasgo habitual de Vinčić: mantener un criterio uniforme desde el inicio hasta el final del partido, sin modificar su forma de conducir el juego según la trascendencia del escenario.
El episodio que puso su nombre fuera de las canchas
No toda la carrera del árbitro estuvo vinculada al fútbol.
En 2020 fue retenido por la policía durante un operativo desarrollado en Bosnia y Herzegovina contra una organización investigada por presuntos delitos relacionados con prostitución, tráfico de drogas y comercio ilegal de armas.
Vinčić declaró en calidad de testigo y recuperó la libertad pocas horas después, sin que la investigación derivara en cargos judiciales contra él.
Tiempo después relató públicamente cómo vivió aquel episodio.
«Acepté una invitación a comer y fue el mayor error de mi vida. No conocía a las personas que estaban allí. Declaramos como testigos y, cuando verificaron que no teníamos ninguna relación con ellos, nos dejaron ir.»
La Federación Eslovena de Fútbol respaldó inmediatamente al árbitro y la UEFA mantuvo intacta su confianza en él. Lejos de afectar su carrera, continuó acumulando designaciones internacionales hasta convertirse en uno de los jueces más respetados del continente.
El domingo volverá a ocupar el centro de la escena, aunque con un objetivo diferente. Mientras Argentina buscará sumar una nueva estrella y España intentará conquistar otra Copa del Mundo, Slavko Vinčić tendrá la responsabilidad de garantizar que la historia de la final quede escrita por el talento de los futbolistas y no por las decisiones arbitrales.