Villa Montes fue escenario de actos cívicos y reflexiones profundas sobre el pasado y futuro de una región que enfrenta la caída histórica de ingresos hidrocarburíferos y la urgencia de consolidar su autonomía.

Bajo un cielo despejado y el calor característico del Chaco, Villa Montes se vistió de gala este 12 de agosto para conmemorar los 149 años de la Región Autónoma del Gran Chaco. La fecha, cargada de simbolismo histórico, reunió a autoridades nacionales, departamentales, regionales, militares y a cientos de vecinos que llegaron desde distintos puntos para participar en el acto central y el tradicional desfile cívico-militar.

Entre los invitados de honor destacaron el presidente del Tribunal Supremo de Justicia, Dr. Romer Saucedo Gómez; la decana del mismo tribunal, Dra. Rosmery Ruiz Martínez; y el presidente del Tribunal Departamental de Justicia de Tarija, MSc. Luis Esteban Ortiz Flores. También se sumó el fiscal general del Estado, Roger Mariaca Montenegro, junto a la fiscal departamental de Tarija, Sandra Gutiérrez, quienes coincidieron en que el aniversario del Gran Chaco no solo es una fiesta, sino un recordatorio de su relevancia para Bolivia.

Durante el discurso central, el ejecutivo regional, Ing. José Luis Ábrego, hizo un repaso del aporte histórico de la región, en especial por su riqueza hidrocarburífera que, durante años, sostuvo gran parte de la economía nacional. “El Chaco ha dado mucho al país; hoy necesitamos que el país no nos dé la espalda”, expresó. Ábrego destacó proyectos en marcha y obras concretadas, como la reciente inauguración de la Normal de Maestros, además de avances en agua potable, producción y vivienda social.

Sin embargo, la conmemoración también estuvo marcada por una reflexión inevitable: la crisis de ingresos. Desde 2014, las regalías hidrocarburíferas y el Impuesto Directo a los Hidrocarburos han caído en un 80%. En la época de bonanza, el Chaco percibía 1.730 millones de bolivianos anuales; en 2024, la cifra se redujo a 331 millones, y para 2025 se proyecta apenas 234 millones.

Esta drástica reducción no solo golpea la capacidad de inversión pública, sino que compromete la sostenibilidad de la autonomía regional conquistada tras años de lucha social y política. Los municipios de Villa Montes, Caraparí y Yacuiba, que integran la región desde su creación como provincia en 1876 —mediante el Decreto Supremo N.º 331 firmado por el presidente Hilarión Daza—, deberán enfrentar juntos una etapa de decisiones estratégicas.

Más allá de la preocupación económica, el ambiente festivo se sintió en cada rincón del desfile. Niños con trajes típicos, estudiantes portando banderas y militares marchando al compás de las bandas recordaron que el Gran Chaco también es cultura, historia y orgullo. Las calles se llenaron de aplausos, cámaras fotográficas y abrazos entre vecinos que, a pesar de las dificultades, mantienen viva la identidad chaqueña.

La jornada concluyó con un sentimiento dual: la alegría por casi un siglo y medio de existencia institucional y la certeza de que el futuro exigirá liderazgo, creatividad y unidad. En palabras de un dirigente vecinal presente: “Hemos sido corazón energético de Bolivia; ahora debemos ser cerebro y manos para reinventarnos”.