En Bolivia, el sufragio que busca rechazar a todos los candidatos no se esfuma: la ley lo convierte en un impulso matemático para quien lidera la elección nacional.

Cada elección presidencial en Bolivia guarda una paradoja que muchos ciudadanos desconocen. Lo que comienza como un gesto de protesta contra todos los candidatos termina fortaleciendo, de manera indirecta, al que ya lleva la delantera. Esa paradoja se llama voto nulo o blanco.

El voto nulo, marcado con tachones o frases, y el voto en blanco, donde la papeleta se entrega sin marcar opción alguna, han sido históricamente interpretados como un grito de inconformidad. Sin embargo, la Ley del Régimen Electoral (Ley 026) les da un tratamiento específico: se registran, pero no cuentan para calcular los porcentajes que definen el reparto de escaños en la Asamblea Legislativa Plurinacional.

Los artículos 165 y 166 de esta norma son claros: solo se toman en cuenta los votos válidos emitidos a favor de organizaciones políticas habilitadas. En otras palabras, cada nulo o blanco reduce la base de cálculo sobre la que se mide el peso real de cada candidatura.

Ese detalle legal, que parece técnico, tiene un efecto aritmético poderoso. Cuando se excluyen los votos no válidos, el porcentaje del candidato ganador sube automáticamente, aunque no reciba más votos.

Por ejemplo, en un universo de 1.000.000 de votos emitidos, si 200.000 son nulos o blancos, la base de cálculo se reduce a 800.000 votos válidos. Si el ganador obtuvo 450.000, su porcentaje pasa de un 45% sobre el total emitido a un 56,25% sobre los votos válidos. Este salto porcentual no es simbólico: determina la cantidad de curules que ese partido obtiene en el Congreso.

En la segunda fase del conteo, cuando se aplican los mecanismos de distribución de los 130 diputados y 36 senadores mediante el sistema D’Hondt, ese aumento porcentual le otorga al partido puntero más bancas de las que habría logrado si los nulos y blancos se contaran en la base.

El vocal del Tribunal Supremo Electoral, Tahuichi Quispe, lo explicó en términos simples: si en un grupo de 10 votos, 4 son nulos o blancos, y el “candidato A” tiene 3 votos, pasa de tener un 30% a un 50% de apoyo sobre los votos válidos. “Los votos nulos o blancos terminan favoreciendo a quien tiene la mayor votación”, subrayó.

Pese a esta evidencia matemática, en algunos procesos electorales se han impulsado campañas que alientan el voto nulo como mecanismo de presión política. Evo Morales y sectores afines han sostenido que un alto porcentaje de nulos y blancos podría interpretarse como una deslegitimación del proceso electoral. No obstante, los números muestran lo contrario: al no afectar la distribución de escaños, esta estrategia reduce el peso proporcional de la oposición y amplía la fuerza legislativa del ganador.

El presidente Luis Arce y otros candidatos han insistido en que el voto nulo “solo beneficia al que ya está primero”. No es un eslogan: es la consecuencia de un sistema legal diseñado para medir representación únicamente entre quienes obtienen votos válidos.

Para el ciudadano de a pie, la matemática electoral suele ser un terreno lejano. Pero en este caso, entenderla es crucial. Un voto nulo o blanco no es un voto neutral; es, en términos prácticos, una renuncia a influir en la relación de fuerzas parlamentarias. Esa renuncia puede terminar inclinando el tablero político hacia una mayoría absoluta del partido ganador.

Y esa mayoría no es menor: puede aprobar leyes sin necesidad de negociar, designar autoridades clave y controlar la agenda del Legislativo. El contrapeso, indispensable en democracia, se reduce, y con él la pluralidad de voces en la toma de decisiones.

Los analistas coinciden en que el fenómeno se repite en cada elección. Cuanto más crece el porcentaje de votos no válidos, más difícil es para las fuerzas de oposición disputar curules en igualdad de condiciones. La protesta, paradójicamente, se convierte en una contribución indirecta a la consolidación del poder del adversario.

En este contexto, algunos proponen reformas que incluyan los votos nulos y blancos en la base de cálculo para la distribución de escaños. Sin embargo, otros advierten que esta modificación podría generar distorsiones y premiar la abstención activa sobre el voto válido. El debate, por ahora, sigue abierto.

Lo que no está en discusión es el efecto actual: cada voto que se anula o se deja en blanco es una pieza menos en el juego político de la oposición y un refuerzo invisible para quien encabeza la elección.